第146章 天机阁
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第一百四十六章 天机阁
晨雾如纱,笼罩着通往青州市的官道。陈永——此刻是药材商“陈老蔫”——混在稀稀拉拉早起赶路的行商队伍中,步履沉稳,目光低垂,与周围那些或打着哈欠、或低声交谈的商贩没什么两样。
他刻意收敛了所有修士气息,甚至让一丝长途跋涉的疲惫和市侩的精明挂在脸上。识海中,“镇魂篇”缓缓运转,将左肩伤口残留的隐痛和神魂本源的虚浮感牢牢压下,只留下外显的平庸。
官道两侧,秋意已深。枯黄的草叶上凝结着白霜,远处山林的色彩变得斑驳。
空气中除了泥土和草木的气息,还隐隐多了一丝难以言喻的……焦躁与阴冷。越是靠近青州市方向,这种感觉就越明显。
寻常凡人或许只觉得天气转凉、心头压抑,但陈永能清晰感知到,那是地脉阴气被大规模引动、无数负面情绪被刻意汇聚带来的环境异变。
“血祭在即,整个青州市都像一口即将沸腾的巨锅……”陈永心中凛然。
沿途,他敏锐地注意到,官道上的巡查明显比以往频繁。
不仅有青州市官府衙役的例行盘查,更多了一些穿着各色服饰、气息精悍的修士队伍,他们目光锐利地扫视着过往行人,偶尔会拦下某些看起来“可疑”的家伙进行详细盘问。
这些修士袖口或衣领处,大多有着不易察觉的、与万魂宗有千丝万缕联系的灰色势力标记。
陈永混在人群中,凭借天机阁准备的完美伪装身份文书和毫无破绽的表演,有惊无险地通过了两次盘查。
他能感觉到,那些巡查者的神识在他身上停留的时间并不长,二阶三四段的“微弱”修为和药材商的身份,显然不是他们关注的重点。
他们的注意力,更多放在那些独行的、气息不稳的、或者携带明显武器法器的修士身上。
“重点防范外来高阶修士和可疑人物……城内的情况恐怕更严。”
陈永暗自判断。
日上三竿时,青州市那高大的、显得有些陈旧的灰色城墙已遥遥在望。
城墙上方,常年笼罩的、普通人难以察觉的淡淡黑光,此刻似乎浓郁了一些,如同不祥的乌云低垂。城门处排起了长队,盘查更加严格。
陈永随着人流缓慢移动,同时以眼角余光观察着城门口的守卫。
除了身穿制式铠甲的城卫军,还有几名穿着深蓝色劲装、胸口绣着银色罗盘星辰图案的修士——
那是天机阁明面上的护卫力量,看来天机阁在青州市的明面身份也参与到了城防中,或许是某种制衡或监视。
轮到陈永时,一名面色冷峻的城卫军士兵接过他的身份文书,仔细查看,又对照了一下旁边一本厚厚的名册(似乎是近期登记入城的商贩名录),随后抬眼打量了他几眼。
“陈……老蔫?从落霞镇来?贩什么药材?”士兵例行公事地问。
“回军爷,小的是从落霞镇来,主要带了些山里的老山参、灵芝,还有些止血疗伤的普通药材。”陈永微微弓着腰,脸上堆起讨好的笑容,声音带着市井商贩特有的圆滑。
士兵又看了看他背后用布条包裹的“货物”(狩血之剑),皱了皱眉:“那是什么?”
“是防身的家伙,走山路不太平,带着壮胆。”陈永连忙解释,主动解开布条一角,露出普通铁剑的剑柄和一小段毫无特色的剑身。
士兵用刀鞘拨弄了一下,确认只是凡铁,便不耐烦地挥挥手:“进去吧!最近城里不太平,少惹事,早点卖完货早点离开!”
“是是是,多谢军爷!”陈永连连点头,重新裹好“货物”,快步走进了城门。
踏入青州市的瞬间,一股混杂着人间烟火、陈旧建筑、以及地下隐隐传来的阴冷怨念的复杂气息扑面而来。街道上人流如织,叫卖声、车马声不绝于耳,表面看起来与往日无异。
但陈永的神识何其敏锐,他能察觉到空气中弥漫着一股淡淡的、如同铁锈般的血腥味,以及无数细小的、充满恐惧、绝望、麻木的负面情绪碎片,如同无形的尘埃,漂浮在城市的每个角落。
人们的脸上,大多带着一种不自觉的疲惫和焦虑。
孩童的嬉笑声少了许多,连街边店铺的招揽声都有气无力。
一些偏僻的巷口,多了些蜷缩在角落、眼神空洞的流浪者,他们身上缠绕着比其他居民更浓的灰败气息。
“已经开始了吗?前期的‘筛选’和‘收集’……”
陈永心中一沉。
万魂宗恐怕早已开始有目的地制造或引导恐慌、绝望,并将特定人群集中起来,作为血祭的“材料”或“燃料”。
他没有在繁华的主街停留,按照与苏晚约定的暗号,拐入了一条相对冷清的、通往东区的街道。街道两旁多是经营杂货、旧物、廉价酒水的店铺,顾客稀少。
陈永看似随意地走进一家门面狭小、招牌上写着“王记旧货”的铺子。铺子里光线昏暗,堆满了各种破旧家具、器皿,只有一个头发花白、戴着老花镜的老掌柜坐在柜台后,慢悠悠地擦拭着一个铜壶。
“掌柜的,收山货吗?年份足的老山参。”陈永压低声音,用特定的腔调说道。
老掌柜抬起头,浑浊的眼睛透过镜片看了陈永一眼,手指在柜台上无意识地敲了三下:“老山参?要看品相。不过小店本小利薄,只要十年份以下的。”
暗号对上。陈永道:“我这儿有二十年份的,品相极好。”
老掌柜点点头,站起身:“客人里边请,看看货。”
他掀开通往后院的布帘,陈永跟着走了进去。后院同样堆满杂物,但角落有一间不起眼的小 屋。老掌柜打开屋门,做了个请的手势,自己则回到前面铺子,关上了门。
小 屋内,苏晚早已等候在此。她换了一身普通的青色布裙,脸上也做了简单的易容,少了几分英气,多了些市井女子的平凡。
“陈道友,一路顺利?”苏晚问道,挥手布下一道隔音禁制。
“顺利。”陈永点头,迅速卸去伪装,恢复原本冷峻的神色,“城内情况如何?三个可疑地点有无更新情报?”
苏晚神色凝重:“情况比预想的更糟。乌鸦岭那边,过去两日又有三批共计超过两百名流浪者和贫民被驱赶或诱骗进去,之后就再没出来。我们的人尝试靠近侦查,发现外围设置了迷阵和警戒,至少有四名二阶高段和一名三阶初段的万魂宗修士带队看守,难以潜入。而且……我们监测到乌鸦岭地下的阴气汇聚速度在加快,恐怕血祭的前期准备工作已经在那里大规模展开了。”
“市政厅广场地下,我们通过特殊渠道安插的一个内应昨天失去了联系,恐怕已遭不测。那里是万魂宗防御最严密的地方,近期出入的都是核心弟子和执事级人物。地脉阴气的异常汇聚点确实在广场下方,但具体深度和结构不明。”
“老棉纺厂旧址……”苏晚顿了顿,“那里反而显得最‘平静’。表面没有任何人员进出,夜间异常波动也减弱了。但我们通过观测附近鸟类和小动物的异常死亡及逃窜现象判断,那里的阴毒或诅咒类阵法可能已经布置完成,处于一种‘静默待发’的状态。就像张开的蛛网,只等猎物上门。”
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