257.变脸

小女子惊觉此文竟然被盗,  遂设最低防盗百分之三十,  时间三小时

        根据兰公子的情报网,  他知道，最近,  竹公子遇到了麻烦。哼，最好不要牵扯到王爷身上。

        在这处普通的民居外,  竹公子整理了一番衣襟,  上门拜访。

        在竹公子看来，他与此地主人有缘。

        最初的邂逅,  就像是他在那些话本里读到过的——柔弱无助的男儿,  在走投无路之时，孤注一掷地求救，而那位大小姐仿佛从天而降，风度翩翩，慷慨解囊。

        他小时候家境还好,  也曾读过诗书。可是在家道败落，尝尽人间冷暖之后,  他越发知道了一个不求回报的相助之人的可贵。

        在母亲病好后，家境好转,  他们又买了院落,  搬回了东城。在一次出门时，他偶然一瞥,  竟然看见了她。

        那一刻,  阳光明媚,  风中送来花的清香，她一身丁香紫色衣裙，手握团扇行来，高贵、大方、美丽。这冷清的巷子，被这活色生香的仕女图一衬，仿佛变成了千古名画一般。

        原来是姹紫嫣红开遍！

        他不禁怦然心动，几乎看痴了去。

        ——若非有缘，又怎会几次三番地遇见她。

        竹公子心头有些发热。他收回思绪，上前去扣门。

        “哦，原来是竹公子。小人这就前去禀告。”守门人露出一抹会意的笑容道。

        守门的是一位精练女子，懂眼的一看就知道她是个练家子。

        她当然认得这位常来借书、还书的竹公子喽，她还另有一层想头——这男未婚、女未娶，这有借有还，如此多来往上几次嘛，呵呵，郎情妾意……这借书的一招真是妙啊！

        所以，她用自以为很隐晦的心知肚明的眼神，看了竹公子一眼，看得竹公子有些不自在起来。不过，他还是很努力地保持着镇定。

        “小姐，竹公子来了。”下人禀告道。

        “请他到书房来。”阿福说。

        “是。”

        “我来还上一次借的书。”他一身青衣，手拿书卷，立在门前，自有一番清雅与□□。

        “快快请进。”阿福从书架上抽了一本书出来，笑着招呼道。

        她还记得刚来这所私宅时的情景。

        “小姐，就是这里。”一位老仆恭敬地引路道。

        “嗯，还不错。”她看了看门前镂刻着竹兰图案的古朴石雕，点点头。

        ——这低调的竹兰图案的石雕，正好合了她风雅清闲之意。因为那些做官的人家，都是按品级使用的动物图案石雕，例如狮子图案、龙凤图案等。

        她正看石雕时，一位男孩儿急切地走过来，行礼道：

        “小姐，您还记得我吗？”

        “你是……”她疑惑地看了看他。

        “恩人，我是几年前朝你借银两的人啊！”他激动道。

        “哦，是你呀。几年没见，长高了啊！”她想起来了，还用手比划了一下他以前的身高，笑道。

        “我家里有了余钱，曾去找过恩人，一直没找到，谁知道现在遇上了。我家就住在隔壁，我这就去叫家母。”他脸上带了一丝红晕，有些着慌道。

        “不用麻烦，我只是在这里修养身体，寻个清净，还请替我保密。”她用手指放在嘴上，做了个噤声的手势，就抬步进了隔壁的宅院。

        很快，他再次登门，奉上了礼品和当初的借银。阿福不缺那点银子，为了安他的心，倒也如数收下。他们简单地交谈了几句后，她发现他极爱读书，而她又收藏颇丰，遂行了个方便，许他借书。

        第三次相遇，是个雨天。

        他冒着雨跑出来，正好遇到她打着伞回来。

        她穿着一身丁香紫色衣裙，打着一把白底浮着紫花的青竹伞。而他面色狼狈，一袭青衫沾了雨水和脏污。

        “这下雨天，公子还是莫要出门了。”她劝道。

        他仰头看他，脸上突然多了很多水，不知道是流的泪，还是天上的雨水。

        他不吭声。

        男女授受不亲，如今他已经大了，看模样，有十五岁了吧。她在心里想。

        她当然可以不闻不问，转身进府，可是看着这个倔强的男孩子，她想起了青苔路上下雨天的那只蜗牛——坚硬的壳，却有着无比柔软的身心，只有下雨天，才敢爬到路上，来一次雨中漫步，看看这个世界。

        这个世界的男儿就是如此啊，他不过是个胆子略大点的蜗牛。

        她的心软了，不再顾忌世俗，带着他回府，让下人领他去换衣梳洗，还不忘派人去隔壁给他母亲送信。

        然后，两人在书房落座，阿福令人上茶。

        “公子可是遇到了什么事？”阿福喝了一口热茶，觉得心里都温帖了许多，问道。

        在这湿冷的下雨天里，他捧了一杯热茶，与她对坐，眼睛湿漉漉的，如含了一滴清露，又如含了一整个夏季的雨水，只是含着，却不落，沉默而又倔强着。

        “我们下一盘棋吧。”阿福见此，也不再追问，叫人摆上棋盘。

        竹公子点点头，伸手执黑。

        阿福执白。

        书房湿冷的空气里，渐渐弥漫了茶香，响着清晰的落子声。氤氲的水雾在窗外蔓延，有小荷在池塘初露头角。

        下棋的过程，如同千军万马在棋盘上厮杀。少年是个认真的人，不久，他的思路变得清晰而又稳定。

        一局终了，少年说道：

        “为什么男子不能做官？我觉得我并不输给女人。”

        阿福想了想，说道：

        “你说的对，男子也能做官。”

        少年以为她是在安慰他，不由得笑了，眼睛刚被水洗过，黑白分明，如清水潭里养了两粒黑珍珠，如今却弯成了小月牙。

        但是这并不是安慰。阿福回头就向皇姐提了建议。女帝听了，茅塞顿开，特许了开男子恩科，选拔了一批男性小官员。这对以女为尊的大局，并没有造成影响，女帝却借此东风，暗中支持其中一位男公子当家主，成功地瓦解了让她头疼的一大家族。

        夏天，那少年喜笑颜开，带来了自家树上结的杏儿和盘桃，还带来了一个好消息，他的母亲允他备考，去做官。

        那时候，单纯的少年，除了对未来的前程有一个美好的规划外，还有着最单纯的心事。他总是偷偷地看向她，眼睛里有着旭日般的狂热和迷恋。那直白的眼神，让她避无可避，就连假装看不懂都不行。于是，阿福只好对外称不在家，对他避而不见。

        他的才华的确足够，所以脱颖而出，如愿出仕。

        初到官场，他对有些潜规则一窍不通，撞得头破血流，然后到阿福这里借书，阿福忍不住在书房里对他指点一番。

        他的官路果然好走了些许。

        经过一番磨难，他学会了隐藏。他知道简单门户里的女子是不知道这些官场事宜的。他带着郑重的审慎的目光看向她，聪明地将那些心事压在心底，将那些眼睛里的狂热隐藏起来。

        于是，有许多官场疑难前来请教的竹公子，带着腼腆而又为难的神色，再次见到了号称“常年不在家”的阿福。

        在无人的角落里，他狡黠地笑了。

        在官场上久了，他对阿福的身份渐渐地有了推测。但是，只要不问，他就不知道。那就能和邻居家的一位普通小姐聊聊天，请教问题了。他们一起下棋，一起喝茶，一起听曲，一起谈天说地。池塘里的荷花开了，晚风送来花的香气，桂花糕放在盘子里，风中飘着发丝和隐晦的心事。


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