58|对质

赵氏的额头的伤已经结痂,  未包布巾，用头发遮着，赵凤娘依旧如往常一般的端庄,  她的手扶着赵氏,  姑侄俩脸色都很难看。

        她们本就一直派人密切地关注着常远侯府,  得知梅郡主出门,  往周家巷走，姑侄俩就立马动身,  路上恰好和报信的人碰上。

        没想到还未进门就听到雉娘的话。

        屋内,  梅郡主气呼呼地站着，赵书才黑着脸，巩氏母女都在哭。

        赵氏心一沉,  “扑咚”一声跪下来，“郡主，可是奴婢娘家大哥大嫂做错了什么,  让郡主如此生气？”

        梅郡主冷着脸，不发一言，挑剔地看着赵凤娘,  就是这么个野丫头，还要她亲自上门来议亲，她哪里来的这些个手段,  哄得皇后娘娘不仅将她封为县主,  还将她赐给自己的孙子。

        凤娘恭敬地身她行礼,  她侧过头,  哼了一下。

        雉娘飞奔过去，跪在赵氏的旁边，“郡主，我姑姑是因为给祖母治病才卖身当丫头的，我娘也是迫不得为妾，求郡主看在皇后娘娘的份上，莫要将此事扯上我大姐，我大姐可是皇后娘娘亲封的县主，又是皇后娘娘亲自赐的婚，郡主千万不要悔婚哪。”

        赵凤娘看一眼雉娘，慢慢红了眼眶，从袖中抽出帕子也跟着哭起来，巩氏也在抹眼泪，梅郡主站在中间，走也不是，不走也不是，气得直哆嗦。

        雉娘扯着赵凤娘，“大姐，你也跪下来求郡主，要是郡主悔婚，皇后娘娘怪罪，我们家要倒大霉的，要不，你进宫去求皇后娘娘。”

        赵凤娘似是犹豫了一下，然后捂着脸跑出去，让车夫去皇宫。

        看着她朝着皇宫的方向去，梅郡主心道不好，也不管跪在地上的赵氏和哭得伤心的赵家母女，急急是让轿夫也去宫里。

        赵氏咬一下牙，带上赵氏母女，也跟上去。

        凤娘红着眼进了德昌宫，跪倒在皇后娘娘的面前，“娘娘，凤娘出身低微，蒙娘娘厚爱封为县主，又亲自赐婚，可凤娘深感配不上平家公子，还请娘娘做主。”

        皇后娘娘利眉微皱，不是收回旨意，而是做主，这又是闹哪出？

        “凤娘，究竟是怎么回事？”

        凤娘无声地流着泪，低着头。

        皇后娘娘对琴嬷嬷使个眼色，琴嬷嬷下去将凤娘扶起来，“县主，你怎么哭成这个样子？”

        随后梅郡主也赶到了，有些气喘吁吁，皇后神色微动，“你们这是怎么回事，一个两个的都往本宫的德昌宫跑。”

        “回娘娘，臣妇也不知，臣妇今日去赵家商议亲事，谁知赵家人如此不知礼数，臣妇可是什么也没有说，不知凤来县主为何要起意不嫁我平家，莫非是心有所属，想另攀高枝。”

        凤娘脸色煞白，泪水流得更凶，“郡主…你为何要如此污蔑凤娘的名声，我们赵家可是什么也没有说，反倒是郡主，口口声声说我姑姑是个丫头，又说我母亲是个妾，还骂我三妹没有教养，凤娘想反问郡主，为何要如此诋毁我们赵家。”

        上座的皇后娘娘瞳孔微缩，“凤娘，郡主当真说过这些话。”

        “娘娘。”梅郡主抢着回道，“柳叶是我们侯府的丫头，这臣妇可没有说错，那赵大人的夫人是妾室扶正，臣妇不过是好奇多问了两句，赵家的三小姐就冲出来顶撞，这不是没有教养是什么？”

        “赵夫人原是妾室？本宫可是听说她是方大儒的女儿，怎么会为妾？”皇后娘娘似自言自语般，转头对琴嬷嬷道，“你去将她们请来。”

        琴嬷嬷出去，没多久就回来，对皇后道，“娘娘，段夫人和赵夫人母女在宫外求见。”

        “正好，让她们进来吧。”

        赵氏带着巩氏母女进来，三人齐齐跪下，赵氏哭得伤心，“娘娘，奴婢让您为难了？”

        皇后默不作声，视线落在巩氏母女身上，“赵夫人，你来说说看，方才梅郡主说你曾是赵大人的妾室，此事本宫也有些奇怪，你身为书香大家的小姐，怎么会堕落为妾？”

        巩氏未语泪先流，“回娘娘的话，臣妇当年生母病逝，与老仆相依为命，后流落在外，幸得老爷收留，才得以苟活。”

        “本宫听说你是方家女，为何为流落在外？”

        巩氏摇摇头，“不敢欺瞒娘娘，方先生怜我们母女可怜，才给我们容身之处，为让臣妇有个体面的身份，才对人说臣妇是方家女，臣妇不是方家女。”

        梅郡主心里咯噔一下，这赵夫人竟然不是方家的妾生女，那她生母是不是那贱人？怪不得她一直派人守在梁洲，都没见那贱人露过面，原来人是去了临洲，真是狡猾。

        皇后脸上露出怜悯，“听你这身世，也颇为可怜，不知你生母是哪里人氏，姓甚名谁，可有找到父族？要不要本宫替你打探。”

        巩氏伏地谢恩，“多谢皇后娘娘，臣妇生母姓巩名素娟，至于哪里人氏，臣妇不知。”

        梅郡主脸色变得雪白，巩素娟，这不就是那贱人的名字。

        皇后紧紧地盯着她的脸，凌利的眼神闪过恨意，虽是早有所感，却不及亲口听在耳中的这般真实，想到自己幼年时的种种，随之而来的是满腔愤怒。

        “巩氏素娟？”皇后呢喃着，“本宫似乎在哪里听过这个名字？”

        她身后的琴嬷嬷小声地提醒，“娘娘，您忘了，侯爷的原配就是叫这个名字。”

        琴嬷嬷的声音很小，但殿内很安静，所有人都将她的话听得清清楚楚，巩氏不可置信地瞪大眼，看着皇后，马上惊慌地低下头去。

        赵凤娘从得知巩氏像皇后，便在心里一直有所猜测，听到这个说法，倒也不是太过惊讶，赵氏心里跟明镜似的，加上已知真相的雉娘，殿中人心思各异。

        梅郡主有些懵，她是要和赵家议论亲事的，怎么就扯到当年的事，这一切发生的太快，她正要出声辩说什么，就听到皇后娘娘让人去请常远侯。

        她急急地出声阻拦，“娘娘，人有同名，这点小事惊动侯爷不值得，您问臣妇也是一样的。”

        皇后娘娘嘴角露出一个莫名的笑意，“本宫曾问过你，你不是对父亲之前的事情一无所知吗？这件事情还是亲自过问父亲吧。”

        梅郡主一噎，前次她确实是用这借口堵了皇后的嘴，没想到这么快就被堵回来。

        常远侯正巧在宫中，与陛下议事，琴嬷嬷派人去请侯爷时，陛下也跟了过来，众人又向祁帝行跪拜大礼，祁帝牵着皇后的手，坐在宝座上。

        “今日你的宫中倒是热闹，不知叫平侯爷过来所为何事，朕也来凑个热闹。”

        “都是臣妾的家事，让陛下见笑了。”

        祁帝笑笑，看着下面跪着的人，眯起眼。

        皇后看着常远侯，“父亲，本宫请您前来，是为一桩旧事，不知父亲可认识一位叫巩素娟的女人？”

        常远侯惊讶地抬头，“不知娘娘怎么想起这事，臣的原配就是叫这个名字。”

        “原来如此，这位赵家的夫人说她生母姓巩名素娟，父不详，本宫起了恻隐之心，想替她找到父族，父亲您看看，这赵夫人长得眼熟吗？”

        常远侯这才注意到跪着的巩氏母女，巩氏微半抬起头，常远侯身子晃了一下，颤抖着问道，“你是谁，你母亲真的叫巩素娟吗？”

        “正是，臣妇是原临洲渡古县令的继室。”

        祁帝淡淡地出声，“平爱卿，这位赵夫人长得可像你的那位原配？”

        “回陛下的话，确实是像。”

        祁帝笑起来，“这倒是巧，前段时间皇后跟朕提及有位赵夫人像她，而这位赵夫人又像你的原配，你跟朕说说看，皇后是何人所出，是你的妾室还是你的原配？若她是你的原配所出，为何世人都知她是庶出？”

        他虽然笑着，却语气冰冷，常远侯一下子跪下来，“陛下恕罪，当年巩氏不贞，臣一气之下，让皇后不认她为母，充当庶出。”

        皇后遥遥地望着常远侯，眸色复杂。

        祁帝道，“皇后是嫡出，却被当成庶出养大，爱卿，朕对你很失望，当年朕让她进门时，你为何不对朕言明？”

        常远侯又道自己该死，梅郡主跪下来，“陛下，侯爷用心良苦，想让娘娘有个清白的出身，不被生母的污名所累，请陛下明查。”

        雉娘轻轻地捅一下巩氏，巩氏伏地哭起来，“求陛下明查，臣妇的母亲清清白白，至死都不瞑目，若她真是和人有私情，又怎么会独自一人流落到临洲，若不是方先生收留，只怕我们母女都活不下来。”

        皇后坐宝座上下来，跪在祁帝的面前，“求陛下彻查此事，臣妾不想母亲九泉之下，还要背负此等污名。”

        “你起来，朕会为你做主的。”祁帝将皇后扶起，问常远侯，“当年之事，可有人证，可有物证？”

        常远侯神色痛苦地点头，“回陛下，俱有。”

        “好，将那些人和物都带上来吧。”

        “陛下，这么多年过去，人都死了，侯爷当时伤心，将那私通之人手中的东西都付之一炬，明明是铁证如山的事情，哪有什么冤情。”

        皇后眼眶红红的，“梅郡主倒是清楚，前次本宫询问，郡主不是说对于父亲之前的事情，一无所知吗？”

        梅郡主心里一惊，“臣妇都是听旁人说的。”

        “旁人说的，不过是以讹传讹，本宫要彻查此事，是黑是白，也要查个清清楚楚，为母亲讨个公道，当年那人虽死，可人过留音，事过留痕，本宫相信定然还有知道内情之人。”

        祁帝沉着眉眼，扫一下常远侯夫妇，又看一眼巩氏母女，再往赵凤娘的身上掠过，“平爱卿，当年那人是谁？”

        “回陛下，那人是侯府养马的马倌。”

        马倌？

        皇后娘娘泪眼中带着刺刀，一刀一刀一刺向梅郡主，此女何其恶毒，竟让马倌去污母亲的清名，然后取而代之。

        后宅中的这些阴私，她稍加一想，就能知道是梅郡主的手笔，此前她不知父亲的原配就是自己的生母，倒没有什么怨恨。

        直到见过巩氏，怀疑自己的身世开始，她就不止一遍地猜测过事情的真相。

        常远侯艰难地提起当年，“巩氏是臣的原配，那时臣才封侯没多久，将她从梁洲接来，她在京中人生地不熟，很少出门，谁知与府中的马倌勾答上，让臣堵在屋内，臣亲眼所见，陛下，此事千真万确。”

        皇后盯着他，“敢问常远侯，那马倌是如何进的侯府？”

        “回娘娘，当初臣来京中，侯府是新建，府中下人都是从外面买来的，那马倌是个独身汉，以前在大户人家养过马，听说亲人都不在，唯有他一人，事后臣将他关押起来，在他的身上，搜出巩氏的贴身小衣…臣也一把火烧了，那马倌趁夜逃走，臣将巩氏休弃后，巩氏也不知所踪，有人说看到她和马倌一同出了京。”

        最后，他的声音低得几不可闻，梅郡主似松口气，直起腰身。

        祁帝沉思不语，整个殿内静得吓人，赵氏和赵凤娘连呼气声都听不到，雉娘虽知此事有梅郡主的手笔，可死无对证，又年代久远，无法洗脱外祖母的名声。

        巩氏呆呆地地望着她们，这一来二去的，自己的娘怎么就变成常远侯的原配，皇后娘娘的生母，这么说来，自己岂不是和皇后是姐妹，怪不得她们长得像。

        祁帝双手交握，转动着拇指上的玉扳指，望着巩氏母女，“你们还知道些什么，尽管说来。”

        巩氏仔细地回想着，娘在世时连生父都没有提过，又怎么会提到这些恩怨。

        雉娘狠下心，“陛下，臣女有话要说。”

        祁帝的目光柔和下来，“你说吧。”

        “陛下，臣女虽不知当年的内情，也不知外祖母是否被人陷害，但世间之事，有因就有果，往年臣女父亲在渡古当县令时，常有此类民事诉状，臣女听过一些，有些感悟，恶人直接行凶，或是栽赃陷害，必是有利益动机，往往看似无辜之人，才是幕后黑手，不看表面，不看证据，只看谁是最后的得利者，谁就是真凶。”

        她声音轻细，却掷地有声，字字清晰。

        祁帝露出赞赏之色，“这番言论，乍听起来是胡搅蛮缠，细一想确实是有几分道理，你小小年纪，能悟出这些，慧根不错。”

        梅郡主面色发暗，“陛下，赵三小姐分明是谬论，按她如此说法，以后大理寺刑部查案，不用看证据，也不用三堂会审，看谁得利，直接拿住问罪即可，那还要祁朝律法何用？若无律法约束，岂不天下大乱。”

        “陛下。”雉娘看一眼梅郡主，又伏身道，“此言是臣女一家之谈，对于当年之事，臣女不知详情，方才听常远侯的说法，实在是百思不得其解，臣女观常远侯相貌堂堂，英武不凡，是天下女子心中的英伟男子，敢问常远侯，那马倌必然是长得玉树临风，又英姿潇洒，要不然也不会引得堂堂的侯夫人倾心，愿意弃侯爷于不顾，冒天下之大不韪与他有私情。”

        常远侯被她问住，皱起眉，那马倌长得獐头鼠目，哪里称得上是玉树临风，素娟与他识于微末，年少时他不过是个山中猎户之子，素娟是秀才之女，多少富户公子求娶，素娟都没同意，执意下嫁，又怎么会在他当上侯爷之后，与一介粗鄙的马倌私通。

        他看着雉娘，仿佛看到当年初见素娟时的情景，他被素娟的美貌惊得失魂落魄，几天茶不思饭不想，天天就在相遇的路上傻等着。

        莫非当年之事确有隐情，可他明明将人堵在屋内，那马倌也亲口承认自己与素娟有私情，素娟自是百般辩解，他正在气头上，哪里听得进去，大怒之下写下休书。

        后来听到她和马倌一同出京，更是气得让女儿不认她为母，所以皇后才由嫡出变成庶出。

        常远侯沉默下来，就那样看着雉娘，仿佛透过她，看到当初的那个女子，也是这般质问他，为何不相信自己的妻子。

        梅郡主被雉娘的这番话气得胸闷，哪里来的野丫头，半点规矩都不懂，皇宫之中，帝后面前，哪有她一个乡下丫头说话的份，“陛下，娘娘，臣妇方才就说过，这赵家的三小姐不知礼数，在赵家时，也是这般的质问臣妇，进到宫中，谁知还是半点不知收敛。”

        祁帝平淡地出声，“郡主何出此言，是朕让她说的，再说她说得也不无道理，又怎么和礼数扯上关系。”

        梅郡主微怔，皇后娘娘的目光停留在她的身上，又转到雉娘那里，“陛下所言甚是，本宫见这姑娘说话条理分明，有几分道理，不知常远侯觉得如何？”

        常远侯神色复杂地看一眼雉娘，低下头去，“确实有些道理，臣同意再查当年之事，若巩氏真是被冤枉的，自会为她正名。”

        雉娘满腔怒火，人已死，正名何用？

        再说当年之事，死无对证，如何证明？


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